婦女在傳統社會和家庭中，其地位和扮演角色是一常被討論到的問
題。但以往研究者多以歷史文獻來探討這方面的問題，所以能觀察到的範
圍難免有所拘限。所以當代人類學家以實地訪察的方式來近距離觀察婦
女，也為此研究開啟了新的方向。而本文的目的乃是希望藉由結合各類與
婦女相關的著作來對這一主題作一全面性的探討。一開始先以史料及近人
研究著手，藉婚姻自主權及財產權二項指標來觀察秦漢至明清時代婦女社
會地位的演變;接著再以〈袁氏世範〉和當代人類學家的研究來審視不同
觀點下對傳統家族婦女的認知。最後則從{林家: 一個關於中國農村家庭
的研究> (The House 0/ Lim: A Study 0/ Chinese Farm Family J) 所提到的
幾位女性為例子作為理論的對照。希望利用多方面的資料及研究來深入、
甚至改變對人們對傳統家族婦女的認識。